New York 29. septembra (TASR) - Zem dnes mala na krátky čas nového suseda: Vo vzdialenosti iba 1,5 milióna kilometrov preletela planétka Toutatis. Dĺžkou 4,6 kilometra a šírkou 2,4 kilometra ide o najväčší objekt, ktorý bol k Zemi tak blízko v predchádzajúcich 100 rokoch.
Teleso, nesúce meno galícijského boha obchodníkov, pocestných a bojovníkov, sa pohybuje po veľmi chaotickej dráhe, takže spoľahlivé predpovede jeho polôh sú možné nanajvýš na tri storočia vopred. Svojho času sa tvrdilo, že by sa Toutatis mohol pri dnešnom zatiaľ najtesnejšom priblížení zraziť so Zemou, s ktorou sa stretáva asi každé štyri roky.
Toto nebezpečenstvo však určite nehrozilo, pretože planétku delilo od Zeme približne 1,5 milióna km, čo je asi štvornásobok vzdialenosti Zem-Mesiac. Prípadná zrážka Toutatisa so Zemou by sa navyše dala pri súčasnej technike predpovedať s predstihom aspoň 11 rokov. Asi sedem rokov pred zrážkou by sa dokonca dala vymedziť dopadová plocha s chybou 100 krát 100 km.
Prelet planétky sa dal dnes pozorovať len na južnej pologuli, začiatkom októbra dostanú príležitosť aj astronómovia na severnej pologuli. Kvôli malej vzdialenosti a rýchlemu pohybu telesa je však jeho pozorovanie relatívne ťažké. Napríklad pozícia, v ktorej je planétka viditeľná od Zeme, silno závisí od polohy pozorovateľa. Ďalším negatívnym faktorom je mesačné svetlo. Kto Toutatisa napriek tomu zachytí objektívom ďalekohľadu, môže jeho pohyb sledovať prakticky v reálnom čase - podobne ako pohyb sekundovej ručičky hodiniek.
Planétku Toutatis objavili v roku 1989. Nápadný je jej tackavý pohyb, spôsobený tým, že teleso nerotuje okolo jednej, ale okolo dvoch osí naraz.
