Washington 15. septembra (TASR) - Veľký exodus sa v utorok miestneho času začal na americkom pobreží Mexického zálivu v okolí mesta New Orleans s príchodom mohutného hurikánu Ivan.
Primátor Ray Nagin vyzval obyvateľov mesta, aby sa ukryli do bezpečia. "Môžeme len naliehavo každému poradiť, aby odcestoval alebo sa zdržiaval vo výškových budovách," povedal.
Hurikán Ivan sa prehnal s ničivou silou ponad západný cíp Kuby a je na ceste na sever. Podľa najnovších prepočtov dorazí na americké pobrežie vo štvrtok zrána. Od St. Marks pri Tallahassee na Floride až po hranice medzi Louisianou a Texasom sa obyvateľstvo chystá na príchod víchrice.
V oblasti New Orleans žije vyše milióna ľudí. Mesto, ktoré je pre svoj južanský štýl obľúbený turistický cieľ, leží medzi jazerom Pontchartrain a širokou deltou Mississippi a je niekoľko metrov pod hladinou mora. V prípade, že Ivan vstúpi na pevninu v jeho lokalite, mohli by mať silné dažde a bleskové záplavy ničivé následky.
New Orleans leží v ústí prúdu miestami až tri metre pod hladinou mora a neustále preto musí byť odvodňované pomocou komplikovaného systému kanálov a púmp. "Mesto je ako misa," komentoval primátor Nagin. V najhoršom prípade ho orkán môže zaplaviť do výšky piatich metrov. Predchádzajúci raz zatopil hurikán v roku 1965 jednotlivé časti mesta do výšky dvoch metrov.
Kde hurikán udrie na pevninu, nie je stále jasné. Centrum pre hurikány vo floridskom Miami vydalo varovanie pre 700 kilometrov široký pás pobrežia od Floridy cez Alabamu, Mississippi a Louisianu.
Na diaľniciach okolo New Orleans sa vytvárali dopravné zápchy. Kto zostal, zadebnil okná a dvere, ako najlepšie vedel. Guvernérka Louisiany Kathleen Blancoová uviedla do pohotovosti Národnú gardu.
Ivan vyčíňa viac ako týždeň v Karibiku, kde si vyžiadal vyše 60 ľudských životov a zanechal za sebou rozsiahlu spúšť. Najviac zasiahol Jamajku a Granadu. Aj na Kube vyvrátil zo zeme množstvo stromov a zatopil veľa ciest.
