Vyhlásil to v pondelok po stretnutí s gruzínskym premiérom Zurabom Žvaniom americký veľvyslanec v Tbilisi Richard Miles, čím potvrdil dlhodobé tvrdenie Ruska.
Moskva stále tvrdí, že roklina slúži ako základňa pre útoky na jej sily v neďalekom Čečensku. Rusko po sérii teroristických útokov vyhlásilo, že zdvojnásobí svoje ťaženie proti separatistom. Kremeľ sa nechal počuť, že bude likvidovať "teroristické základne" kdekoľvek na svete a analytici sa domnievajú, že tie v Gruzínsku budú primárnym cieľom.
"V susedstve údolia Pankisi sa stále nachádza zopár medzinárodných teroristov. Pred obnovením moci gruzínskej vlády v údolí Pankisi tam podľa nášho odhadu bolo významné množstvo medzinárodných teroristov," povedal Miles novinárom. "Domnievame sa, že vďaka akciám gruzínskych úradov sa ich počet výrazne zmenšil, prinajmenšom o dve tretiny."
Rusko a Gruzínsko vedú vleklý spor o túto záležitosť. Moskva v ňom obviňuje svojho južného suseda z nedostatočnej snahy o zlikvidovanie vzbúreneckých základní.
Gruzínske úrady pred dvoma rokmi informovali, že vojenskou akciou vypudili všetkých povstalcov z rokliny a namietali proti akémukoľvek návrhu Ruska podniknúť vlastnú operáciu.
Miles dodal, že nie je potrebná žiadna ďalšia vojenská akcia a ide o "záležitosť vnútorných bezpečnostných služieb". Po stretnutí s premiérom americký diplomat zverejnil, že USA a gruzínske sily pracujú na vypátraní zvyšných vzbúrencov v údolí. Americkí vojenskí inštruktori pomáhajú viac ako rok pri modernizácii gruzínskych ozbrojených síl.
Gruzínsky minister vnútra Iraklij Okruašvili namietal, že "v Pankisi dlhú dobu nie sú žiadni bojovníci alebo teroristi".
