Kaskadérski piloti zachytia vesmírnu kapsulu Genesis nad púšťou v Utahu

Salt Lake City 20. augusta (TASR) - Vesmírnu kapsulu Genesis, vezúcu na Zem vzorky korpuskulárnych častíc slnečného vetra, zachytia kaskadérski piloti vo výške 1,6 km nad Utahskou púšťou. Manéver, ktorého stupeň riskantnosti je 8 až 9 na 10-stupňovej škále nebezpečenstva, skúšali piloti desaťkrát a zakaždým sa im bezchybne vydaril.
Medzi pilotmi, ktorí budú spolupracovať s americkým Národným úradom pre letectvo a vesmír (NASA), je civilný kaskadérsky pilot vrtuľníka Dan Rudert z Kalifornie, jeho kolega-kaskadér zasa natáčal náročné kúsky v Chicagu pre štvrté pokračovanie filmu Batman. V rámci svojej práce okrem iného zhadzujú vodné vaky na oblasti postihnuté lesnými požiarmi a zachraňujú rangerov z národných parkov. Náročný manéver zachytenia kapsule vo vysokej nadmorskej výške nacvičovali niekoľko mesiacov. Na manéver sa použijú dva vrtuľníky, jeden ako záložný. Druhý stroj ponesie 120-metrový kábel s hákom a bude sledovať Genesis, ktorá 8. septembra poletí za pomoci padáku nad zónou americkej leteckej základne rýchlosťou 14,5 km/h. Kapsula bola vo vesmíre mimo magnetického poľa Zeme tri roky, kde zbierala častice slnečného vetra, ktoré by mohli vedcom pomôcť vysvetliť, ako pred 4,5 miliardami rokov vzniklo naše Slnko a z čoho získava palivo pre svoj žiarivý výkon. "Prinášame späť kúsok Slnka," hovorí Charles Elachi, riaditeľ Laboratória NASA na prúdový pohon v kalifornskej Pasadene. "To nám poskytne základné informácie o jeho pôvode."
Vedcom potrvá najmenej pol roka, kým rozanalyzujú korpuskulárne častice nie väčšie než zrnko soli, zachytené na 1,5-metrových diskoch - každý zložený zo šesťuholníkov zlata, zafíru, kremíka a diamantu, uviedol Don Burnett, hlavný bádateľ projektu Genesis z Kalifornského technologického ústavu.
Kapsula sa pohybovala v tandeme so Zemou na jej obežnej dráhe okolo Slnka. Vo štvrtok sa nachádzala vo výške 1.206.750 km nad Zemou a letela rýchlosťou 965 km/h. Pri ďalšom priblížení pôsobením zemskej gravitácie prudko naberie na rýchlosti, až dosiahne svoju najvyššiu rýchlosť 39.581 km/h. Atmosféra Zeme jej pristávací manéver spomalí a vo výške 6000 metrov na povrchom sa otvorí padák, aby sa kapsula hladko dostala na zem.
Ak by sa vrtuľníku nepodarilo kapsulu zachytiť na hák, zrútila by sa do Utahskej púšte. V závislosti od toho, na aký povrch narazí, by sa mohla poškodiť, čo by následne znehodnotilo aj všetky vzorky slnečných častíc. Pilot Rudert je však presvedčený, že manéver sa podarí a zachytenie kapsule prebehne hladko, aj keby malo byť v čase akcie nepriaznivé počasie. Pilotom budú pomáhať pri sledovaní sondy aktuálne informácie z radaru.