K teleskopu vyšlú kanadský robot, ktorý ho má opraviť.
Ako v utorok informovali predstavitelia agentúry, administrátor NASA Sean OďKeefe výskumníkov o pláne informoval v pondelok v Goddardovom centre pre vesmírne lety v štáte Maryland. Tamojším inžinierom zároveň nariadil, aby začali na misii vážne pracovať s tým, že robot by mal vyštartovať v roku 2007.
"Každý hovorí: Chceme zachrániť Hubbla - tak ho poďme zachrániť," citoval OďKeefa Orlando Sentinel. Al Diaz z vedenia vedeckých misií NASA novinárom povedal, že život starnúceho HST bude možné predĺžiť o päť rokov.
Záchrana HST bude stáť minimálne miliardu, možno až 1,6 miliardy dolárov (33-53 miliárd Sk).
HST je vo vesmíre od roku 1990 a v ostatnom čase sa na teleskope množia technické problémy. NASA po nehode raketoplánu Columbia z februára 2003 - ten sa po vstupe do atmosféry rozpadol kvôli poškodeniu pri štarte - z bezpečnostných dôvodov zrušila všetky lety k HST, keďže v prípade problémov by posádka raketoplánu nemohla nájsť útočisko na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS) - presun od HST k ISS nie je totiž možné vykonať.
Na budúci rok mala NASA vyslať k HST raketoplánové misie s cieľom vymeniť batérie a opraviť pokazené gyroskopy, ktoré slúžia na zameriavanie a stabilizáciu teleskopu. V prípade, že servisné práce nebudú vykonané, Hubble prestane podľa očakávaní poskytovať využiteľné informácie do roku 2007 alebo 2008.
Pod silným verejným tlakom OďKeefe vyhlásil, že robotická opravná misia je možná a NASA túto alternatívu študuje. Panel expertov v júli skonštatoval, že vesmírna agentúra by sa mala pokúsiť o udržanie Hubbla pri živote a preskúmať možnosť nasadenia robota.
Vedci v Goddardovom centre vyjadrili záujem o robot Dextre Kanadskej vesmírnej agentúry (CSA), postavený pre potreby údržby ISS. Robot s dvoma ramenami je schopný otvárať panelové dvere, vymieňať batérie a vykonávať ďalšie úlohy.
Hubble, ktorému vo výhľade nebráni zemská atmosféra, vedcom poskytol fascinujúce zábery, ktoré ponúkajú obraz o raných štádiách vývoja vesmíru. Hneď na začiatku misie za zistilo, že jedna z kamier sa nedá zaostriť. Tento problém odstránila posádka raketoplánu v roku 1993. Uplynulý týždeň vesmírny úrad oznámil zlyhanie jedného z hlavných nástrojov, spektrografu STIS (Space Telescope Imaging Spectrograph). Príčinou výpadku je zrejme porucha v dodávke elektriny.
Náhrada za HST, Vesmírny teleskop Jamesa Webba by sa mal do vesmíru dostať najskôr v roku 2011.
