Washington 10. júna (TASR) - Obyvatelia Washingtonu sa dnes začali lúčiť s exprezidentom Ronaldom Reaganom. Rakvu s jeho pozostatkami, zahalenú v americkej zástave, previezli hlavným mestom USA za prítomnosti tisícov ľudí, ktorí prišli vzdať poctu bývalému lídrovi.
Rakvu viezli pomalým tempom ku Kapitolu, kde zostane 34 hodín, až do piatkového štátneho pohrebu. Neskôr jeho pozostatky poputujú do Kalifornie. Rakvu nasledoval čierny kôň bez jazdca, ktorý mal v strmeňoch prevrátené čižmy, symbolizujúce smrť vojenského lídra.
Dav zhromaždený aj napriek viac ako 30-stupňovým horúčavám pozdĺž dvojkilometrovej trasy, ktorou prechádzal sprievod, aplaudoval 82-ročnej bývalej prvej dáme USA Nancy Reaganovej, ktorú v sprievode viezla limuzína.
Pri Kapitole zaznelo 21 výstrelov na počesť exprezidenta, keď rakvu zložili neďaleko miesta, kde Reagan skladal prísahu pri nástupe do funkcie v januári 1981. Následne ju vyniesla čestná stráž strmými mramorovými schodmi do budovy.
Predtým, než umožnili prístup verejnosti, na uzavretej ceremónii vystúpili s príhovormi viceprezident Dick Cheney a republikánski kongresmani.
"Bola to vízia a vôľa Ronalda Reagana, ktorá dala nádej utlačovaným, zahanbila utlačovateľov a znamenala pád Ríše zla," vyhlásil Cheney.
Reagan, v poradí 40. prezident USA, zomrel v sobotu vo veku 93 rokov po desaťročnom boji s Alzheimerovou chorobou. Po jeho úmrtí sa ukázalo, že popularita bývalého republikánskeho šéfa Bieleho domu, kalifornského guvernéra a filmového herca zostáva silná aj roky po jeho odchode z verejného života. Z Bieleho domu odišiel Reagan pred 15 rokmi a v súčasnosti je považovaný za jedného z najobľúbenejších amerických prezidentov.
Na piatkovom prvom oficiálnom štátnom pohrebe od smrti bývalého prezidenta Lyndona Johnsona pred 31 rokmi sa zúčastní celý rad svetových lídrov. Okrem iných medzi nimi nebude chýbať bývalý sovietsky líder Michail Gorbačov, ktorý bude zastupovať Rusko ako osobitný vyslanec prezidenta Vladimira Putina. O jeho účasti v stredu informoval Kremeľ.
Pôvodne sa mal za Rusko na pohrebe zúčastniť veľvyslanec Jurij Ušakov. Samotný Putin je momentálne jedným z účastníkov summitu krajín skupiny G8 na Sea Islande v americkom štáte Georgia.
Gorbačov, posledný prezident bývalého Sovietskeho zväzu, nadviazal blízke vzťahy s Reaganom počas ich mnohých stretnutí v posledných rokoch studenej vojny.
