Washington 8. novembra (TASR) - Len niekoľko hodín pred smrťou na pľúcnu formu antraxu zavolal zamestnanec pošty na linku prvej pomoci. Podľa nahrávky rozhovoru telefonujúci Thomas Morris Jr. pokojne detailne opísal svoje symptómy a dodal, že americkej poštovej službe už neverí.
Morris zomrel len niekoľko hodín po tom, čo 21. októbra vytočil číslo 911. Bol jedným z dvoch zamestnancov pošty, ktorí zomreli po inhalácii spór antraxu v triediacom zariadení Brentwood, odkiaľ sa podľa úradov mala dostať zásielka s vysoko nákazlivou formou sneti slezinovej až do úradu senátora Toma Daschla.
"Ťažko sa mi dýcha a môj hrudník je akoby v zovretí. Dostáva sa mi vzduch, ale mám pocit, že ak zostanem pridlho hore, zomriem," povedal 55-ročný Morris niekoľko minút po tom, čo vyvrátil obsah žalúdka.
Dramatická nahrávka telefonátu len podporila vlnu kritiky odborových organizácií obviňujúcich poštový úrad z príliš pomalej reakcie na hrozbu. Podľa odborov prednostne testovali a liečili profylaktickými antibiotikami významných zamestnancov budovy Senátu a to aj napriek tomu, že tam bola hrozba antraxu okamžite odhalená.
Kritici ďalej tvrdia, že ak by boli predstavitelia pôšt ústretovejší, lekári starajúci sa o dvoch zamestnancov brentwoodskeho zariadenia mohli byť skôr upozornení na možnosť nákazy antraxom a sneť slezinovú včas diagnostikovať. Morrisa jeho lekár poslal domov s tým, že má pravdepodobne nejaký vírus alebo chrípku.
V rozhovore na linke prvej pomoci Morris potvrdil, že jeho príznaky takmer do písmena sedia so symptómami opísanými v internom liste poštového úradu o nákaze antraxom. Morris počas rozhovoru niekoľkokrát lapal po dychu a vyjadril podozrenie, že prišiel do kontaktu so smrteľnou baktériou kým bol v blízkosti kolegov, ktorí manipulovali s listom obsahujúcim práškovitú substanciu.
Morris tvrdil, že poštoví úradníci ho odmietli informovať o tom, či spomínaný list obsahoval antrax a dodnes nie je známe, či išlo o zásielku doručenú do Daschlovho úradu.
"Nikdy nám nepovedia, či šlo o antrax, alebo nie. Nikdy neliečili ľudí, čo boli v blízkosti zásielky, s ktorou manipuloval supervízor, takže neviem, či to bol antrax," vyhlásil Morris do telefónu. Dodal, že sa opakovane pokúšal dovolať predstaviteľom pošty, ale tí mu povedali, že je mimo nebezpečenstva. Operátorovi linky 911 nakoniec povedal, že svojim zamestnávateľom neverí.
Morrisa odviezla do nemocnice sanitka, kde o niekoľko hodín zomrel. Rovnaký osud stihol aj jeho kolegu z Brentwoodu, 47-ročného Josepha Curseena tiež podľahol pľúcnej forme sneti slezinovej.
Do Daschlovho úradu doručili list s antraxom 15. októbra, dva dni po tom, čo Morrisovi kolegovia prišli do styku so zásielkou, ktorú spomínal v telefonáte. Niektorí pracovníci senátorovho tímu však tvrdia, že list sa do úradu dostal pravdepodobne ešte skôr.
Nahrávku Morrisovho telefonátu na 911 získala televízna stanica CNN podľa zákona štátu Maryland o zverejňovaní vládnych nahrávok. CNN citovala zástupcu šéfa poštovej služby Johna Nolana, ktorý povedal, že si nie je istý, či Morris prišiel do styku so zásielkou adresovanou Daschlovi. Nolan zároveň vyjadril presvedčenie, že nebohý pracovník pošty "prišiel do styku s nejakým kontaminovaným listom". "Situáciu opätovne prehodnocujeme. Samozrejme, s dnešnými informáciami by sme najradšej vrátili čas späť. Veľmi radi by sme našli spôsob, ako zachrániť životy dvoch ľudí," dodal Nolan.
Bioteroristické útoky si minulý mesiac vyžiadali štyri životy vrátane Morrisa a jeho kolegu. Antraxom sa nakazilo dovedna 17 ľudí.
