že stretnutie s pápežom Jánom Pavlom II. bude možné, iba ak sa vyriešia spory medzi oboma cirkvami.
Tolstého praprapravnuk Vladimir Tolstoj nedávno požiadal ruskú pravoslávnu cirkev, aby opätovne zvážila exkomunikáciu jeho slávneho predka z roku 1901 ako gesto uzmierenia a uznania kultúrnej dôležitosti Leva Tolstého. Počas dnešnej návštevy gréckeho veľvyslanectva pri príležitosti cirkevného sviatku Víťazstva pravoslávia nad ikonoborectvom Alexij II. uznal, že Tolstoj bol "literárny génius". "Nemyslím si však, že máme právo prinútiť k návratu človeka, ktorý zomrel pred 100 rokmi, na hruď cirkvi, ktorú odmietol," dodal ďalej najvyšší predstaviteľ ruskej pravoslávnej cirkvi.
Tolstoj, ktorý zomrel v roku 1910, odmietol zvrchovanosť pravoslávnej cirkvi a vytvoril si vlastnú verziu kresťanstva. Jeho filozofia ale odporovala cirkevnej doktríne a bola pokladaná za kacírsku. Niektorí Tolstého učenci tvrdia, že on sám by nesúhlasil so žiadosťou svojho potomka, aby bol opätovne prijatý do cirkvi.
Patriarcha sa tiež vyjadril, že "nevylučuje možnosť stretnutia s pápežom, ale toto stretnutie treba dobre pripraviť a všetky prekážky na ceste musia byť odstránené".
Ján Pavol II. často vyjadruje želanie navštíviť Rusko, avšak ruská pravoslávna cirkev s tým nesúhlasí s odôvodnením, že Vatikán neustupuje v dvoch kľúčových sporoch. Prvým je, aby rímskokatolícka cirkev zastavila misionársku aktivitu v pravoslávnych krajinách ako je Rusko, druhým urovnanie sporu ohľadne cirkevného majetku na západnej Ukrajine. Predstaviteľ Vatikánu by mal navštíviť Ukrajinu v júni, voči čomu však ruská pravoslávna cirkev dôrazne protestuje.
