New York 1. mája (TASR) - Bývalý "boss bossov" sicílskej mafie, Gaetano Badalamenti, zomrel vo štvrtok vo veku 80 rokov v americkom väzení, kde si odpykával 45-ročný trest väzenia za obchodovanie s drogami. Ako dnes oznámili americké úrady, príčinou smrti bola zástava srdca.
Badalamenti, známy ako "Don Tano" sa narodil v roku 1923 v dedine Cinisi a v 70. rokoch sa stal poprednou postavou organizácie Cosa Nostra. Jeho blízkymi priateľmi boli Charles "Lucky" Luciano - jeden z najväčších amerických mafiánov 70. rokov. Badalementi bol spolu s Lucianom Liggiom a Stefanom Bontadem súčasťou tzv. "triumvirátu", ktorý riadil sicílsku mafiu.
V 70. rokoch však na scénu nastúpil iný klan, ktorého členmi boli aj Salvatore "Toto" Riina, ktorý sa neskôr stal "bossom bossov" sicílskej mafie. V roku 1981 bol Don Tano nútený opustiť Sicíliu kvôli prehratej vojne medzi mafiánskymi klanmi.
Útočisko našiel najskôr v Brazílii, odkiaľ sa presťahoval do Španielska, kde ho v roku 1984 zatkli a vydali do USA, kde naňho vydali zatykač v rámci vyšetrovania tzv. "Pizza connection" - vzťahov medzi sicílskou a americkou mafiou. Badalamentiho v roku 1987 odsúdili na 45 rokov väzenia.
Badalamenti viedol operáciu pašovania heroínu z Blízkeho východu a kokaínu z Latinskej Ameriky, v rámci ktorej sa v rokoch 1975-84 využívali pizzerie na distribúciu drog. Hodnota obchodov bola 1,65 miliardy dolárov. Zisky boli "čistené" cez účty vo švajčiarskych bankách. Žalobcovia tiež členov gangu obvinili z veľkého počtu vrážd na Sicílii a v USA.
Proces s Badalamentim a dvoma desiatkami spoluobvinených trval 17 mesiacov, vypočutých bolo viac ako 400 svedkov. Kým proces pre Badalamentiho znamenal koniec kariéry, iným v kariére pomohol. Jedným z hlavných prokurátorov bol Louis Freeh, ktorý sa neskôr stal riaditeľom Federálneho úradu pre vyšetrovanie (FBI). Rudolph Giuiliani, neskorší starosta New Yorku, bol v čase procesu prokurátorom newyorského Južného dištriktu.
Bývalý boss zomrel vo väzenskom zdravotníckom centre v Devense, štát Massachusetts, kam ho previezli 27. februára pre rakovinu pľúc.
Badalamenti nikdy nespolupracoval - na rozdiel od svojho veľkého rivala Tomasa Buscettu - s talianskou justíciou a svoje tajomstvá si vezme do hrobu, konštatujú talianske médiá.
V roku 2002 Badalamentiho taliansky súd v neprítomnosti odsúdil na doživotie za vraždu ľavicového diskdžokeja z roku 1978, ktorý ho pravidelne urážal.
Niekoľko mesiacov pred smrťou, v októbri 2003 Badalamentiho - spolu s bývalým talianskym premiérom Giuiliom Andreottim - zbavili viny v súvislosti zo zabitím novinára Carmina Pecorelliho, riaditeľa revue Politický pozorovateľ, ktorého 20. marca 1979 v Ríme zabili štyrmi guľkami v jeho aute.
