Tento krok nasledoval po dni konfliktov medzi radikálmi a vojenskými silami vedenými USA na rôznych miestach Iraku, pri ktorých prišlo o život deväť zahraničných vojakov a najmenej 21 Iračanov.
Ako uviedli očití svedkovia, asi 1000 prívržencov duchovného Muktadu as-Sadra vo vnútri a v okolí guvernérovho sídla požadovalo prepustenie Sadrovho poradcu zadržiavaného americkou armádou, a zrušenie zákazu vydávania Sadrových novín al-Hawza.
Okupovanie budovy šiitmi potvrdila aj Británia, ktorej jednotky pôsobia v Basre. Guvernér Waíl Abdul Latíf miesto opustil a na bránu šiiti vylepili podobizne Sadra.
