Airolo 24. októbra (TASR) - Najmenej šesť ľudí prišlo dnes o život pri nehode v najdlhšom cestnom tuneli starého kontinentu, Gotthardskom tuneli vedúcom pod švajčiarskymi Alpami.
Počet zranených zatiaľ nie je známy.
V mimoriadne frekventovanom tuneli dlhom 16,3 km sa dnes iba dva kilometre od jeho južného portálu v kantóne Tessin frontálne zrazili dva nákladné automobily, ktorých vodiči zahynuli na mieste nehody. Ďalšie obete, ktorých počet nemusí byť konečný, si vyžiadal následný požiar v tuneli, disponujúcom dvoma jazdnými pruhmi, ktorý okamžite evakuovali a uzavreli.
Z plameňmi zasiahnutého nákladu jedného z havarovaných vozidiel, pneumatík a umelých hmôt, sa v tuneli a jeho okolí tvoril silný dym, ktorý ďalej sťažoval, ba až znemožňoval prácu záchranárov a hasičov. Obyvateľov v okolí vyzvali, aby neotvárali okná, pretože dym môže obsahovať aj jedovaté splodiny. Mimoriadna horúčava v tuneli, kde požiar zasiahol asi 300 metrov dlhý úsek, spôsobila poškodenie stropnej konštrukcie.
Na záchranných prácach sa podieľali štyri vrtuľníky a asi 150 osôb.
Gotthardský tunel, ktorý otvorili v roku 1980, je najdôležitejšou spojnicou v smere sever-juh vedúcou cez Alpy. Denne ho využíva asi 18.000 vozidiel. Požiare tu nie sú žiadnou zvláštnosťou, veď ročne sa tu plamene objavia v priemere päťkrát. Vážnejšie nehody sú však v prípade relatívne bezpečného koridoru výnimkou potvrdzujúcou pravidlo. V roku 1994 bol tunel uzavretý viac ako 48 hodín po požiari nákladného vozidla. O päť rokov neskôr získal tunel v hodnotení nemeckého autoklubu v oblasti bezpečnosti hodnotenie dobrý.
V marci a máji 1999 prišlo pri posledných nešťastiach v tuneloch alpskej oblasti (Mont Blanc a Tauern) o život celkove viac ako 50 ľudí.
