Washington 29. marca (TASR) - Prezident USA George W. Bush privítal dnes v Bielom dome Slovensko a šesť ďalších nových členských krajín Severoatlantickej aliancie (NATO), bývalých krajín sovietskej sféry vplyvu, ako "plnoprávnych a rovnocenných partnerov". Západná aliancia bude podľa jeho slov v dôsledku ich prítomnosti silnejšia.
Bush prehovoril na slávnosti na Južnom trávniku Bieleho domu za prítomnosti premiérov Slovenska, Bulharska, Estónska, Litvy, Lotyšska, Rumunska a Slovinska. 55 rokov po vzniku NATO pripomenul, že sedem nových členov bolo v čase formovania aliancie "zajatcami (sovietskej) ríše". "Podstúpili krutú tyraniu. Bojovali za nezávislosť. Zaslúžili si svoju slobodu za odvahu a vytrvalosť a dnes tu stoja s nami ako plnoprávni a rovnocenní partneri v tejto veľkej aliancii," povedal.
Za vojenských pôct boli vyvesené zástavy nových členských krajín, ktorými sa aliancia rozrástla z 19 na 26 členov.
Na slávnosti sa zúčastnili aj premiéri Albánska, Chorvátska a Macedónska, ktoré sa o členstvo v aliancii ešte len usilujú.
Nové členské krajiny sa v piatok prvýkrát zúčastnia na schôdzke v sídle NATO v Bruseli.
