Počas slávnostného ceremoniálu predstaviteľ radnice zdôraznil, že je to práve Jeho veličenstvo kráľ, ktorý bude vládnuť mestu najbližších päť dní, keď je všetko dovolené.
Kráľ Momo, symbolizujúci všetky neresti počas "veľkého šialenstva", má 29 rokov, 140 kilogramov a občianskym menom sa volá Alex Oliveira da Silva. Kráľom bol aj minulý rok, ale vtedy vážil o celých 35 kilogramov viac. Stále ho však bolo možné považovať za chudého v porovnaní s rokom 1996, kedy sa prvýkrát stal kráľom. Vtedy vážil 220 kilogramov, zdravotné problémy ho však prinútili schudnúť. Podľa vlastných slov sa teraz cíti byť kráľom Momom v najlepšej forme.
Za kráľovnú karnevalu 2001 vyhlásili Kissiu Gallo Vermelhovú. Prvou úlohou kráľovského páru bude predsedať defilé veľkých škôl samby na Sambodróme v nedeľu a pondelok večer.
V uliciach Ria čakajú v týchto dňoch 350.000 návštevníkov, z toho 40 percent cudzincov, predovšetkým Američanov a Argentínčanov. Návštevníci zaplnia hotely pozdĺž svetoznámych pláží Copacabana a Ipanema, ako aj Sambodróm, špeciálne na túto príležitosť vybudovaný štadión. Práve na ňom sa bude od nedele pred porotou odohrávať súboj 14 škôl samby. Porotcovia budú hodnotiť kostýmy, text a tému programu školy a na záver, v medzinárodne vysielanom prenose, vyhlásia tohtoročného víťaza.
Vlaňajšie defilé sa nieslo v znamení 500. výročia objavenia Brazílie, ktoré táto krajina oficiálne oslavuje 22. apríla. Usporiadatelia sa minulý rok rozhodli priblížiť aj príchod portugalského kráľa Jána VI. a jeho rodiny, ustupujúcej pred Napoleonovými vojskami.
Tohtoročný karneval v Riu bude poznačený nedávnou vzburou 20.000 väzňov v 29 nápravno-výchovných zariadeniach. Pri tejto najväčšej väzenskej vzbure v histórii krajiny prišlo o život 19 ľudí a vzrástli obavy z moci zločincov. Takže kým milióny hýriacich ľudí na päť dní zaplnia ulice Ria, brazílske úrady budú mať plné ruky práce s udržaním prímeria vo väzniciach.
Organizátori pouličnej zábavy určili boj proti násiliu za tému karnevalu ešte pred prepuknutím vzbury. Viac ako polovica 14 najlepších škôl samby preto vo svojom programe a na alegorických vozoch zdôrazní tému mieru a násilia, vďaka čomu dostalo tohtoročné podujatie neoficiálny názov Karneval mieru.
"Karneval pretransformujeme do akéhosi protestu. V čase, keď vládne korupcia a násilie, sa Karneval mieru stal nevyhnutnosťou. Chceme vyslať mierové posolstvo, ale ukázať aj odvrátenú stranu," vyhlásil Joaosinho Trinta, umelecký riaditeľ školy Grande Rio.
Prípravy na karneval sprevádzali takisto škandály a zásahy úradov do zostavy programov, čím si tohtoročný karneval vyslúžil ďalší neoficiálny názov - karneval cenzúry.
