Londýn 12. októbra (TASR) - Vedci z britskej Queen Mary's School of Medicine podľa BBC požiadali o povolenie na exhumáciu desiatich obyvateľov Londýna, ktorí zomreli v roku 1918 na španielsku chrípku. Tím odborníkov pod vedením Johna Oxforda chce touto cestou rozlúštiť genetické vlastnosti jedného z najznámejších smrtiacich vírusov, ktorý si v zime 1918/1919 vyžiadal asi 40 miliónov obetí.
Telesné pozostatky obetí španielskej chrípky pochovali v olovených rakvách. Podľa Oxforda by preto mali byť tak dobre zakonzervované, že z ich tiel sa bude dať vírus extrahovať. Metódami molekulárnej biológie sa vedci pokúsia vírus buď rekonštruovať, alebo aspoň študovať jeho genetickú stavbu. Nepredpokladá sa, že sa podarí nájsť neporušený vírus. Jeho stopy by sa však určite mali nájsť v pľúcach zosnulých.
Tento projekt je posledným krokom celosvetového pátrania po príčinách najväčšej chrípkovej epidémie 20. storočia. Pred dvoma rokmi sa vedci pokúsili na Špicbergoch získať vírus španielskej chrípky z telesných pozostatkov baníkov. Napriek tamojšiemu chladnému počasiu sa ukázalo, že ich telá neboli tak dobre uchované, ako sa čakalo.
Štúdium fragmentov nebezpečného kmeňa typu A slúži na to, aby sa ľudstvo mohlo pripraviť na ďalšie globálne chrípkové epidémie. Pri zatiaľ poslednej epidémii v Británii zomrelo 20.000 prevažne starých ľudí.
