V júni 2002 Najvyšší súd zakázal popravy mentálne postihnutých osôb s odôvodnením, že porušujú 8. dodatok ústavy, ktorý zakazuje "neľudský a neobvyklý trest". Podľa hovorcu súdu sa deväť sudcov nezačne prípadom zaoberať skôr ako v júni. Jennifer Herndonová, mladá právnička, ktorá prípad na Najvyšší súd predložila, uviedla, že 21 amerických štátov povoľuje popravy za zločiny spáchané mladistvými. Podľa nej sú však popravy osôb mladších ako 18 rokov zriedkavé. Minulý rok bola vykonaná iba jedna takáto poprava v štáte Arkansas.