Prodi chce v Ankare povzbudiť tureckých predstaviteľov, aby nepoľavili v reformách deväť mesiacov pred rozhodujúcou správou EK o tureckých ambíciách na členstvo v EÚ.
Turecko je kandidátskou krajinou na vstup do únie od decembra 1999, zatiaľ však nezačalo prístupové rokovania, pretože nesplnilo politické kodanské kritériá. V októbri by mala dať EK členským krajinám odporúčanie, či rokovania s Ankarou začať.
Prodi dnes na tlačovej konferencii v Štrasburgu ocenil "výrazný pokrok" Turecka pri prijímaní politických a ekonomických reforiem, zdôraznil však, že komisiu zaujíma aj ich uplatňovanie v praxi.
Podľa hovorcu EK pre rozšírenie Jeana-Christopha Filoriho musí Ankara zabezpečiť najmä nezávislosť súdnictva a zlepšiť postavenie kurdskej menšiny. Podľa Filoriho Turecko môže tieto zlepšenia do októbra dosiahnuť.
Filori pripustil, že tureckým ambíciám by určite pomohlo zjednotenie Cypru ešte pred jeho vstupom do únie 1. mája tohto roku. Nie je to pre Turecko podmienka ako taká, nedoriešená cyperská otázka však môže predstavovať pre Ankaru vážny politický problém. Prípadné začatie rokovaní s Tureckom by totiž v takomto prípade zrejme nepodporili Grécko a Cyprus.
EÚ uprednostňuje vstup jednotného Cypru a prístupová zmluva obsahuje ustanovenia, ktoré by v prípade dohody umožnili aj vstup severnej tureckej časti ostrova.
Prodiho bude počas pobytu v Ankare a Istanbule sprevádzať komisár pre rozšírenie Günter Verheugen. Prodi je prvým predsedom EK, ktorý navštívi Turecko od roku 1963, keď krajina podpísala s Bruselom asociačnú dohodu.
