Betlehem 25. decembra (TASR) - Výzva k mieru dominovala kázni latinského patriarchu Michele Sabbaha na polnočnej vianočnej omši v Betleheme, kde sa podľa kresťanskej tradície narodil Ježiš.
Sabbah, najvyšší katolícky predstaviteľ na Blízkom východe, ostro kritizoval budovanie izraelského bezpečnostného múru, ktorý má zabrániť samovražedným útočníkom vo vstupe z Predjordánska do Izraela. "Osudom veriacich v tejto zemi - židov, moslimov a kresťanov - je žiť spolu," povedal patriarcha.
Palestínsky prezident Jásir Arafat, ktorý z účasti na betlehemskej polnočnej omši po návrate na palestínske územia z roku 1994 urobil tradíciu, na bohoslužbe chýbal tretím rokom. Izraelská strana vyhlásila, že Arafat môže opustiť svoje sídlo v Ramalláhu, nemôže mu však zaručiť možnosť návratu.
Na Vianoce do Betlehema podľa starostu Hannu Násira prišlo len asi 1500 turistov. Počet pútnikov prudko poklesol po spustení palestínskeho povstania z roku 2000.
