Americké úrady zatkli pilota, ktorý chcel opitý riadiť lietadlo s 383 pasažiermi

Londýn 20. decembra (TASR) - Pilota britskej leteckej spoločnosti Virgin Atlantic zadržali v piatok večer vo Washingtone americké úrady a obvinili ho z toho, že chcel pod vplyvom alkoholu vyštartovať s lietadlom s takmer 400 cestujúcimi na palube. Ako dnes v Londýne oznámil hovorca leteckej spoločnosti, 55-ročný americký kapitán Richard Harwell žijúci vo Veľkej Británii mal pilotovať Boeing s 383 pasažiermi smerujúci z Washingtonu na londýnske letisko Heathrow.
Ešte pred nástupom do lietadla však pilota zadržala washingtonská polícia. Stalo sa tak po upozornení zamestnancov letiska, že pri bezpečnostnej kontrole z neho zacítili alkoholové výpary. Harwella zatkli ešte pred tým, než do lietadla stihli nastúpiť cestujúci.
Vo Virgin Atlantic je každý šokovaný a prekvapený, vyhlásil hovorca. Podľa neho je tento prípad bezprecedentný, ide o prvý takýto prípad za 20 rokov existencie spoločnosti. "Je to úplne nezvyklé pre kapitána Harwella, pilota veľmi skúseného a uznávaného," podčiarkol hovorca spoločnosti.
Harwell, ktorý pracuje pre Virgin Atlantic 14 rokov, sa nachádza v cele predbežného zadržania. Spoločnosť mu pozastavila výkon povolania, kým sa celá záležitosť neprešetrí. Virgin Atlantic okamžite začala aj vlastné interné vyšetrovanie. "Naša politika nulovej tolerancie pri práci je jasne stanovená a platí bez výnimky, vrátane kapitána Harwella," konštatoval ďalej hovorca.
Cestujúcich letu VS22, ktorý mal odštartovať v piatok večer, spoločnosť Virgin Atlantic na vlastné náklady ubytovala vo washingtonských hoteloch. Let sa presunul na nedeľu 15 minút po polnoci SEČ, pričom stroj by mal pristáť na londýnskom letisku v ranných hodinách s takmer 24-hodinovým meškaním.