etí na americkej strane. Bush opustil v stredu v noci veľmi nečakane svoj texaský ranč, do Iraku pricestoval vo štvrtok a strávil s vojakmi 2,5 hodiny.
"Prinášam posolstvo v mene Ameriky: Ďakujeme vám za vašu službu, sme na vás hrdí a Amerika stojí pevne za vami," povedal Bush asi 600 zhromaždeným vojakom, ktorí boli prekvapení, keď sa prezident zrazu vynoril z vedľajších dverí vojenskej jedálne na bagdadskom medzinárodnom letisku.
Bush zrušil pôvodný plán zúčastniť sa na večeri so svojou manželkou a najbližšou rodinou, počas ktorej sa už tradične podáva morka, len aby navštívil americké jednotky v irackej metropole, čím sa stal prvým americkým prezidentom vôbec, ktorý navštívil Irak.
Vojaci, väčšinou z prvej ozbrojenej divízie a 82. výsadkového pluku, vôbec netušili, že by bol Bush v Bagdade. Americký civilný správca v Iraku Paul Bremer vojakom povedal, že pôvodne mal prezidentovo posolstvo pri príležitosti Dňa vďakyvzdania prečítať on, ale slovo radšej odovzdá najpovolanejšej osobe. Hneď na to sa vo dverách objavil Bush oblečený vo vojenskej uniforme a halu naplnili hlasné ovácie.
"Chcel som si len niekde zajesť nejaké teplé jedlo," povedal Bush. "Ďakujem za pozvanie k večeri... Nepoznám lepšiu skupinu ľudí, s ktorými by som sa mohol zúčastniť na slávnostnej večeri, ako ste vy," dodal.
