Po uchopení moci v roku 1996, sa Taliban rýchlo etabloval v mysliach ľudí, rokmi trápených vojnou proti Sovietskemu zväzu. Podarilo sa mu pomerne rýchlo stabilizovať situáciu v krajine a uviesť život do normálnych koľají. V súčasnosti kontroluje 95 percent územia krajiny. Zvyšných päť percent na severe Afganistanu tvorí zázemie opozičnej Severnej aliancie.
Od svojho nástupu k moci však musel Taliban čeliť kritike. Tvrdošijné odmietanie základného vzdelania, upieranie práv ženám či nedávna likvidácia dve tisíc rokov starých budhistických sôch - všetko s cieľom vytvoriť z Afganistanu "vzornú" islamskú krajinu - spôsobili, že popularita Talibanu klesá. Nedávne udalosti jeho pozíciami otriasli ešte viac.
"Ľudia sa od Talibanu odvracajú, pretože vedia, že nemôžu očakávať medzinárodnú podporu, pokiaľ bude pri moci," uviedol pre agentúru Reuters Rahimullah Yusufzai, pakistanský novinár. "Kvôli svojej politike si znepriatelili veľké množstvo ľudí."
Pakistanskí predstavitelia upozornili USA, že by mal rozlišovať medzi vojnou proti Talibanu a vojnou proti afganskému ľudu, ktorý má po krk Talibanu. Dobre pripravené letecké údery na izolované ciele by pravdepodobne priniesli väčšie úspechy, ako plošná pozemná operácia. "Keď do krajiny vstúpia cudzie vojská, ľudia budú bojovať za vlasť, nie za Taliban," povedal Yusufzai.
V súvislosti s možným pádom Talibanu sa objavili úvahy o tom, kto by mal prevziať moc v krajine. Jedna z možností je, že by sa vlády ujal 86-ročný bývalý kráľ, Mohammad Zahir Shah. V roku 1973 bol zvrhnutý s trónu svojim synovcom a musel opustiť krajinu. Mnohí spájajú počiatky dnešných problémov Afganistanu práve s rokom 1973.
"Afganci sú tak zúfalí, že si želajú návrat tohto veľmi starého muža," nechal sa počuť Yusufzai.
