USA: Armáda popiera, že zostrelený vrtuľník nebol plne vybavený

BAGDAD 6. novembra (SITA/Reuters) - Americkí predstavitelia dôrazne odmietli správy o tom, že americká helikoptéra Chinook, zostrelená minulý týždeň v Iraku, nebola vybavená rutinnými prostriedkami protiraketovej obrany. Hovorca amerických jednotiek v Iraku plukovník William Darley v tejto súvislosti uviedol, že helikoptéra CH-47 Chinook bola plne vybavená a v čase útoku nebola preťažená, na rozdiel od správ v niektorých médiách.
"Správy, ktoré ste počuli alebo čítali sú úplne mylné," povedal Darley novinárom na štvrtkovej tlačovej konferencii v Bagdade. "Helikoptéra bola vybavená systémami protiraketovej obrany a bola schopná na útok reagovať, avšak nemohla tak učiniť kvôli rýchlosti útoku," dodal.
V stredu sa demokratický senátor štátu Illinois Dick Durbin sťažoval, že americkí vojaci, pôsobiaci v Iraku, nie sú dostatočne chránení a že zo "spoľahlivých armádnych zdrojov" vie, že mnoho vrtuľníkov nemá ani základné prostriedky protiraketovej obrany. "Majú problém získať aspoň to najzákladnejšie vybavenie, potrebné na ich sebaobranu," uviedol senátor v rozhovore pre americkú televíznu stanicu ABC. "Nemôžem akceptovať to, že ich vystavujeme riziku bez najlepšieho možného vybavenia," zdôraznil.
Darley naopak tvrdí, že helikoptéry, ktoré americká armáda používa v Iraku, sú plne vybavené a že zostrelený Chinook nebol ani starší, ako ostatné stroje, ani preťažený. Tieto vrtuľníky môžu odviezť 55 ľudí, zatiaľ čo v čase útoku sa v dvoch vrtuľníkoch neviezlo viac než 60 vojakov, argumentoval Darley. "Môžem vám tiež povedať, že táto helikoptéra nebola staršia ako ostatné, ktoré používame. Zostrelená helikoptéra Chinook slúžila 13 rokov, zatiaľ čo priemerný vek týchto vrtuľníkov v operáciách predstavuje 14,6 rokov," informoval novinárov hovorca Darley.