Los Angeles 29. októbra (TASR) - Príroda prišla na pomoc tisíckam kalifornských hasičov, keď horúce púštne vetry, ktoré niekoľko dní hnali rozsiahle požiare, v utorok vystriedal jemný a studený oceánsky vánok.
Priaznivé podmienky spomalili rozširovanie desiatky požiarov, väčšina z nich však stále nie je pod kontrolou a dva najväčšie - v oblasti Cedar a Paradise - sa podľa očakávaní spoja pri San Diegu do jedného obrovského ohňa.
Úrady v San Bernardine vydali evakuačné príkazy pre ďalších 20.000 osôb.
Po dňoch neustáleho a väčšinou neúspešného súboja s plameňmi, ktoré zdevastovali južnú Kaliforniu, požiarnici po prvý raz vyjadrili optimizmus, že postup ohňa možno zastaviť.
Doteraz živel zničil viac ako 1500 príbytkov - od skromných maringotiek po miliónové rezidencie, v mnohých prípadoch boli zničené celé štvrte. Popolom ľahlo viac ako 2100 kilometrov štvorcových lesnatých a krovinatých porastov, čo je v Kalifornii najviac od 1930. rokov.
Bilancia obetí z utorka hovorí o 16 mŕtvych, čo znamená, že od roku 1991 ide o najsmrteľnejšie kalifornské požiare. Požiare podľa odhadov spôsobili aj najväčšie škody - asi dve miliardy dolárov, čo ešte viac zaťaží rekordne deficitný rozpočet štátu.
Napriek pozitívnej zmene počasia, v stovkách komunít nemôžu na úľavu ani pomýšľať. Naopak, zmena smeru vetra môže podľa úradov ohroziť usadlosti východne od požiaru.
Ústup silného púštneho vetra zvaného Santa Ana, ktorý dosahoval rýchlosť okolo 80 kilometrov za hodinu a v nárazoch až 110, je dobrou správou pre obyvateľov San Fernando Valley - 1,3-miliónového severného predmestia Los Angeles, ktoré bolo ohňom bezprostredne ohrozené.
Zlepšenie počasia prišlo spolu s požiarnickými posilami. S plameňmi momentálne bojuje viac ako 10.000 hasičov, ktorých podporuje letka hasiacich lietadiel.
Predpokladá sa, že dva požiare založili podpaľači a za jeden môže zablúdený poľovník, ktorý chcel ohňom upútať pozornosť.
Požiare prišli na konci dlhého, horúceho a suchého leta, ktoré vysušilo vegetáciu. Prezident George W. Bush postihnutý región v pondelok vyhlásil za oblasť katastrofy a prisľúbil federálnu pomoci obyvateľom, obchodníkom a samosprávam.
