Horúca výmena názorov na stredajšom stretnutí veľvyslancov NATO prišla po tom, ako Washington zvýšil nátlak na svojho najbližšieho spojenca, britského premiéra Tonyho Blaira, aby zablokoval kvartet štátov EÚ usilujúcich sa o užšiu spoluprácu v obrane.
"Američania sa obávajú, že Blair sa stane poddajnejším," povedal diplomat NATO. Iný diplomatický zdroj informoval, že americký veľvyslanec pri NATO Nicholas Burns označil iniciatívu presadzovanú najmä Francúzskom a Nemeckom za "najvážnejšiu hrozbu pre budúcnosť NATO". Americký minister obrany Donald Rumsfeld začal na minulotýždňovom zasadnutí aliancie v Colorado Springs v diskusii o obranných plánoch EÚ boj "kto s koho". O týchto plánoch sa Washington domnieva, že by mohli podkopať rolu aliancie ako garanta európskej bezpečnosti. Francúzsky veľvyslanec na stredajšom zasadnutí argumentoval, že únia sa snaží zaradiť svoju spoločnú obranu do rámca rokovaní o prvej ústave bloku, o čom budú Spojené štáty po ukončení debaty informované. "Niektoré európske národy hovoria, že je to interná debata, a to je to, čo hnevá Američanov," povedal nemenovaný diplomat.
Francúzsko, Nemecko, Belgicko a Luxembursko, najväčší európski kritici americkej invázie v Iraku, súhlasili na summite v apríli so zriadením vojenských plánovacích ústredí v Bruseli pre operácie krízového manažmentu EÚ. Burns opakovane kritizoval návrh ako duplikát kapacít NATO a vzdor voči americkému dominantnému postaveniu v aliancii. Diplomati uviedli, že poplach vo Washingtone vyvolalo aj stretnutie najvyšších predstaviteľov Francúzska, Nemecka a Veľkej Británie v Berlíne pred troma týždňami, na ktorom Blair zrejme čiastočne zmiernil svoj odpor voči naštartovaniu kvarteta. "Je tu naozaj masívny tlak zo strany Američanov," povedal európsky diplomat. "Chcú ukázať Britom a kandidátskym krajinám EÚ, že je tu línia, ktorú nemôžeme prekročiť." Británia nepripisuje veľký význam správam, že Rumsfeld mal ironické poznámky na adresu britského ministra obrany Geoffa Hoona na túto tému v Colorado Springs a že americká poradkyňa pre národnú bezpečnosť Condoleeza Riceová v telefonickom rozhovore s Blairovým šéfom zahraničnej politiky vyjadrila v týchto súvislostiach obavy.
Británia nepovažuje za racionálne zriadenie vojenských plánovacích ústredí pre EÚ. Podľa nej by EÚ mala využívať vojenské štáby NATO pre operácie podporované alianciou, ako je v súčasnosti mierotvorná misia v Macedónsku a národné ústredia v Británii, Francúzsku a Nemecku pre nezávislé operácie. Londýn takisto odmieta plány načrtnuté v návrhu ústavy EÚ týkajúce sa vzájomnej obrannej klauzuly s tým, že európsku kolektívnu bezpečnosť pokrýva článok 5 základnej zmluvy Severoatlantickej aliancie. Svoj odpor Británia zmiernila v plánoch týkajúcich sa užšej spolupráce medzi vojensky najsilnejšími členskými štátmi EÚ, pričom ale trvá na tom, že to nemôže byť exkluzívny klub.
