Fossett dosiahol vysnívaný cieľ

Americký dobrodruh Steve Fossett včera na šiesty pokus dosiahol svoj dlhoročný cieľ. Stalo sa tak po tom, ako v popoludňajších hodinách preťal 117. poludník východnej dĺžky v blízkosti južného pobrežia Austrálie. 58-ročný milionár sa týmto výkonom stal prvým človekom na svete, ktorému sa podaril samostatný oblet Zeme v teplovzdušnom balóne bez medzipristátia.

Ako informovala Fossettova oficiálna internetová stránka, posledné hodiny letu prežil dobrodruh v značnej nervozite. Včera ráno rekordér kontaktoval svoj podporný tím na Washingtonskej univerzite v St. Louis. Ako povedal jeden z koordinátorov projektu Kevin Stass, jeho prvá otázka bola: „Kde je presne cieľová čiara?“ Po jej prekonaní nenasledovali žiadne veľké oslavy. „Nemôžem to tu veľmi osláviť. Mám niekoľko fliaš piva, ale nechávam si ich až na pristátie,“ povedal vzduchoplavec svojmu podpornému tímu. Napriek tomu neskrýval svoju radosť. „Je to prekrásna chvíľa. Po šiestich pokusoch som nakoniec uspel, je to veľké zadosťučinenie,“ konštatoval rekordér v rozhovore cez satelitný telefón. Krátko pred prekonaním cieľovej čiary mu gratulovali Švajčiar Bertrand Picard a Angličan Brian Jones, ktorí spoločne obleteli zemeguľu v roku 1999.

Steve Fossett odštartoval svoj pokus 19. júna v Northame na západnom pobreží Austrálie. V úvode preletel južné Tichomorie, kde 23. júna prekonal najväčšiu krízu svojho pokusu.

Napokon sa mu však podarilo vyhnúť najväčším búrkam a pokračoval v lete do Južnej Ameriky. Po absolvovaní južného Alantiku sa dostal do Južnej Afriky. Odtiaľ ho už čakal záver cesty cez Indický oceán do Austrálie. Celkovo tak preletel 31 000 kilometrov.

Práve dĺžka letu je jedným z dôvodov, kvôli ktorým niektorí odborníci Fossettov rekord spochybňujú. Okolo rovníka má totiž zemeguľa obvod 40 000 kilometrov. Preto tvrdia, že si svoju trasu skrátil. Fossettov tím však takéto obvinenia odmieta a tvrdí, že oblet Zeme nemá presné pravidlá.

Po dosiahnutí rekordu krúžil vzduchoplavec ešte niekoľko hodín vo vzduchu v snahe nájsť vhodné miesto na pristátie.