Tisíce obyvateľov utiekli zo strachu zo svojich príbytkov a hľadali útočište na uliciach, štadiónoch a iných verejných priestranstvách. Najviac bolo cítiť otrasy pôdy medzi Florenciou a Benátkami.
Niektoré osoby v panike počas úteku utrpeli ľahšie poranenia. Zemetrasenie poškodilo viacero budov. Dve z nich dokonca spadli krátko nato, ako ich obyvatelia opustili. "Cítila som sa, ako keby sa mi pohla zem pod nohami," vypovedala jedna z postihnutých žien bývajúca v dedine Monzune.
Prvé otrasy začali v nedeľu neskoro večer o 23.43 h. Následne zaznamenali až 40 sprievodných slabších otrasov. Ich následky bolo cítiť aj v hraničných regiónoch so Slovinskom a Rakúskom. Slabšie otrasy, podľa rímskeho seizmologického inštitútu bude cítiť ešte počas týždňa.
Posledné desaťročia zahynuli počas zemetrasení tisícky Talianov. Najtragickejšie zemetrasenia boli v roku 1976 vo Friaule (1000 mŕtvych) a v Kampanii (2500 mŕtvych). Počas minuloročného zemetrasenia koncom októbra v regióne Molise zahynulo 30 osôb, väčšina z nich boli deti zo základnej školy v dedine San Giuliani dni Puglia, ktorých zasypali trosky školskej budovy.
