"Keď sa na mňa dnes pozriete, nepovedali by ste, že som bola baletkou," smeje sa 80-ročná Irina, ktorá vo svojich najlepších rokoch tancovala v renomovanom Boľšom teatri.
Dnes však bývalá primabalerína a učiteľka len spomína staré zlaté časy. Celý život tvrdo pracovala spolu s manželom a napriek tomu je na dôchodku odkázaná na dobročinnosť. "Mesačne dostávam 1700 rubľov (57 dolárov), čo mi stačí len na základné potraviny a lieky. Z penzie vyžijem len vďaka tomu, že sa chodím stravovať sem," sťažuje sa bývalá baletka.
Charitatívne vývarovne sú na celom svete poslednou nádejou pre vyhladovaných chudobných a bezdomovcov. V Moskve sa však stali záchrannou a obľúbeným miestom pre lekárov, dizajnérov či primabaleríny na dôchodku, ktorí doplatili na pád sovietskeho systému. Za éry socializmu by boli dostali skromnú, ale dostatočnú penziu a o vývarovni pre chudobných by sa im ani nesnívalo.
Najnižšia hranica dôchodkov sa pohybuje okolo 500 rubľov mesačne (17 dolárov), a tak sa dôchodcovia pokúšajú pretĺcť ako sa dá v novom svete rodiaceho sa kapitalizmu, ktorý Rusko začalo budovať po páde komunizmu.
Podľa slov majiteľa gruzínskej reštaurácie a vývarovne sem mnohí zo 71 stálych "hostí" chodia denne už niekoľko rokov. Jedlo, ktoré je pre niektorých jedinou stravou dňa, reštaurácii prepláca charita. Vedenie reštaurácie sa snaží menu pravidelne obmieňať a spestrovať.
Niektorí zo stálych zákazníkov vývarovne majú rodiny, no väčšinou o nich deti nestoja. Naopak, mnohých dôchodcov vyhodili na ulicu vlastné deti, aby mohli predať ich byt.
Projekt dobročinných vývarovní vznikol pred desiatimi rokmi z iniciatívy moskovskej protestantskej cirkvi, ktorá tu pracuje od roku 1962. V súčasnosti má pod správou tri moskovské vývarovne, ktoré financuje z milodarov. Ďalšie podobné zariadenia spravuje ruská pravoslávna cirkev a charitatívne organizácie.
Vidina teplého jedla však nie je jediným dôvodom, prečo moskovskí dôchodcovia pravidelne chodievajú do vývarovni. Pre väčšinu z nich je totiž vývarovňa predovšetkým miestom stretnutí s priateľmi, kde zabúdajú na samotu a biedu studených bytov.