Červený polmesiac, islamská pobočka Červeného kríža, uviedol, že odkedy začali dobrovoľníci pred tromi týždňami kopať v rozsiahlom komplexe za riekou Tigris, exhumovali 45 tiel, ktoré budú po identifikácii vrátené rodinám. "Je to dlhý a komplikovaný proces, ktorý si vyžaduje veľa trpezlivosti," uviedol hovorca Červeného polmesiaca Kusaj Ali al-Mafraji.
Hoci o amerických a britských stratách počas invázie a okupácie Iraku existujú presné záznamy, nikto presne nevie, koľko zomrelo irackých vojakov a civilistov. Veľa Iračanov nevie, kde sú ich príbuzní. Podľa Mafrajiho počas americko-britského zásahu prišlo o život 15 až 20 tisíc Iračanov, pričom zdôrazňuje, že ide o nepresný odhad. "Vieme, že v tejto vojne zomrelo menej vojakov ako v predchádzajúcich dvoch, pretože mnohí tentokrát utiekli, lebo nechceli bojovať," uviedol Mafraji, čím mal na mysli vojnu v Perzskom zálive v roku 1991 a iracko-iránsku vojnu v 80-tych rokoch. Na druhej strane vo vojne v roku 1991 bolo málo civilistov, v tej terajšej bojovala iracká armáda v mestách, dodal. Podľa jednej anglo-americkej výskumnej skupiny zomrelo v konflikte "len" šesť až osem tisíc civilistov.
Exhumácie sa začali v jednom z najväčších bývalých Saddámových palácov v Bagdade a v priebehu ďalších mesiacov by sa mali rozšíriť do ďalších častí hlavného mesta a celej krajiny. Červený polmesiac riadi celú akciu s irackou kanceláriou Medzinárodnej komisie Červeného kríža (ICRC) v spolupráci s Američanmi a Britmi. Mnohé miesta, kde ustupovali iracké jednotky alebo prichádzajúci Američania pochovávali mŕtvych, poznajú miestni obyvatelia. Ide napríklad o bagdadské letisko, kde sa predpokladá, že tam v boji zomreli stovky príslušníkov Saddámových Republikánskych gárd. Niektorí Iračania umiestnili na cestu smerujúcu na letisko značky s nápisom Cintorín martýrov.
Na identifikáciu tiel sa používajú doklady, hodinky, alebo akékoľvek rozpoznateľné predmety podľa údajov príbuzných. Neidentifikované telá znova pochovajú do dočasných hrobov.
