i rok. Ako vyhlásil, správy o tom, že zamýšľa odstúpiť sa zakladajú na "klebetách".
"Je to hlúposť," komentoval správu uverejnenú v denníku Washington Post, ktorá uvádza, že jeho tajomník Richard Armitage nedávno oznámil poradkyni prezidenta pre národnú bezpečnosť Condoleezze Riceovej, že spolu s Powellom odstúpi aj v prípade, ak by bol Bush v roku 2004 znovuzvolený.
Správa sa podľa Powella nezakladá na skutočnosti, pretože k údajnému rozhovoru medzi Armitegeom a Riceovou nedošlo. "Správa preto nemá základ ani zdroj a väčšina z nej sú len špekulácie," dodal. Post uverejnil informáciu len deň pred plánovanou návštevou Powella a Armitagea na Bushovom texaskom ranči v Crawforde. Správu o rozhovore poprel aj Armitage, hovorca Bieleho domu a ministerstva zahraničia.
Ani jedno vyhlásenie však nepoprelo podstatu správy, že Powell nezamýšľa zastávať post ministra zahraničia, ak by Bush ostal prezidentom. Powell údajne svojim blízkym spolupracovníkom už dávnejšie naznačil, že bude nasledovať príklad svojich predchodcov a nebude slúžiť viac ako jedno volebné obdobie. Je známe, že Powell pri nástupe do funkcie sľúbil svojej žene Alme, že bude ministrom zahraničia len štyri roky, ak by nedošlo k úplne výnimočným okolnostiam.
"Je to ťažká práca, ktorá môže človeka zodrať. Ministri zahraničia slúžiaci dve volebné obdobia sú zriedkaví, a on (Powell) sa už nechal počuť, že taký nie je," uviedol nemenovaný zdroj z jeho okolia.
