pochopí, že rozšírenie je najlepším spôsobom, ako zaručiť mier, stabilitu a prosperitu pre celú Európu," povedal Verheugen v rozhovore pre dnešné vydanie belgického denníka La Libre Belgique.
Najlepším spôsobom, ako verejnosť presvedčiť, je podľa komisára otvorená diskusia o problémoch ako je kriminalita, imigrácia či náklady fungovania európskych inštitúcií. "Musíme sa (na tieto témy) zamerať a vysvetliť, že rozšírenie nevytvára problémy, ale naopak ich rieši," povedal Verheugen.
Zatiaľ čo európska verejnosť nie je ešte o potrebe rozšírenia dostatočne presvedčená, členské štáty sú jednotné. "Ak existuje niečo, čo dnes pätnástku spája, tak je to práve priorita rozšírenia," myslí si komisár.
Členské krajiny EÚ podľa neho už dnes profitujú z rozšírenia - ich obchodná bilancia s kandidátskymi krajinami je vysoko pozitívna, čo so sebou prináša vyššiu zamestnanosť a príjmy. Suma určená ročne na pomoc kandidátskym krajinám - tri miliardy eúr - nepredstavuje podľa komisára veľkú záťaž pre rozpočet pätnástky.
Švédske predsedníctvo v EÚ chce v prvom polroku 2001 výrazne urýchliť prístupové rokovania s 12 kandidátmi a Európska komisia je podľa Verheugena pripravená a schopná to umožniť a vypracovať včas návrhy spoločných negociačných pozícií EÚ.
Verheugen v rozhovore pre La Libre Belgique odmietol obavy, že menšie kandidátske krajiny, ktoré budú pripravené na vstup, budú musieť čakať na Poľsko, bez ktorého si prvú vlnu rozšírenia mnohí nevedia predstaviť. "Je to teoretická otázka. Neveril by som, že Poľsko nebude pripravené...Musí ešte veľa urobiť v prijímaní európskej legislatívy, ale nie je horšie, ako ostatní kandidáti," konštatoval.
Komisár chápe obavy regiónov EÚ hraničiacich s budúcimi členskými krajinami z prílivu lacnej pracovnej sily, upozornil však, že zatiaľ čo niektoré štúdie predpokladajú veľké dôsledky rozšírenia na trh pracovných síl v EÚ, iné tvrdia opak. "Čo vieme je, že rozšírenie spôsobí nárast počtu tzv. cezhraničných pracovníkov," uviedol Verheugen. Komisia momentálne pripravuje návrh spoločnej pozície ku kapitole voľný pohyb osôb, ktorý by mal byť pripravený v marci. Bude v ňom brať do úvahy právo kandidátskych krajín na voľný pohyb osôb, ale aj obavy členských štátov zo zvýšenej migrácie.
