Rozhnevaní šiiti pochodovali na miestny úrad americkej dočasnej správy a protestovali proti údajnému týraniu prominentného šiitského vodcu americkými jednotkami.
Demonštranti obvinili vojakov USA v Nadžafe, že v sobotu obkľúčili dom ich vodcu Muktadu as-Sádra, ktorý deň predtým predniesol zapálenú protiamerickú reč v miestnej mešite.
Muktada as-Sádr, jeden z najvplyvnejších šiitských lídrov v Iraku, na piatkových modlitbách pred tisíckami veriacich označil Američanmi vytvorenú irackú vládnu radu za nelegitímnu a vyzval na vytvorenie islamskej armády i ústavy.
Rozhnevaní šiiti sa na protest proti zásahu vojakov proti ich vodcovi vybrali k miestnemu sídlu Úradu dočasnej spojeneckej správy. Vojaci USA však obkolesili oblasť a za pomoci ostnatého drôtu držali protestujúcich viac než kilometer od sídla úradu. Budovu okrem toho strážili dve obrnené vozidlá a na okolitých strechách boli rozmiestnení ďalší vojaci.
"Táto demonštrácia odráža našu nespokojnosť s tým, ako Američania zaobchádzajú s naším vodcom," povedal pre britskú agentúru Reuters Sáad al-Maliki, predstaviteľ kancelárie Muktadu as-Sádra. "Chceme, aby sa (americký prezident George W.) Bush ospravedlnil imámovi Muktadovi."
Rozvášnený dav skandoval heslá na podporu as-Sádra a svorne si búšil do pŕs. Demonštranti držali transparent s anglickým nápisom: "Toto je varovanie pre Ameriku. Nepustíme vás do domov našich svätých mužov."
Na piatkovej bohoslužbe as-Sádr odsúdil irackú vládnu radu, ktorá bola zriadená za pomoci USA pred týždňom, a vyzval šiitskú väčšinu v Iraku, aby si zvolila svoju vlastnú politickú budúcnosť.
Spojené štáty na druhej strane tvrdia, že 25-členná vládna rada, v ktorej sú zastúpené približne všetky etnické a náboženské skupiny krajiny, je prvým krokom na ceste k samostatnej irackej vláde. Napriek tomu orgán disponuje len obmedzenými právomocami a konečné slovo v rozhodovacom procese majú stále Američania.
Šiitskí moslimovia dlhé roky trpeli pod tvrdou rukou režimu Saddáma Husajna, ktorý sa sám hlásil k sunnitskej vetve islamu, a dnes predstavujú jednu z najlepšie organizovaných skupín v povojnovom Iraku. Po celej krajine už zmobilizovali niekoľko masových protestov, vrátane rozsiahlej sobotňajšej demonštrácie v Bagdade na podporu as-Sádra.
