Nikózia 2. septembra (TASR) Priekopník kardiochirurgie, Juhoafričan Christian Barnard zomrel dnes počas dovolenky na Cypre. Sedemdesiatosemročný lekár sa zapísal do histórie medicíny v roku 1967 prvou transplantáciou srdca na svete.
Príčina smrti zatiaľ nie je oficiálne známa, no ako uviedol minister zdravotníctva stredomorského ostrova Frixos Savvides, išlo pravdepodobne o infarkt myokardu. Juhoafrický chirurg trávil letný oddych v západocyperskom Pafose. Christian Barnard bol častým návštevníkom Cypru.
Barnard uskutočnil svoj priekopnícky chirurgický zákrok v decembri 1967. Prvým človekom na svete, ktorý sa podrobil transplantácii srdca, bol Louis Washkansky. V čase operácie mal 53 rokov a po zákroku žil 18 dní. Zomrel na zápal pľúc.
Operácia spravila z Barnarda, syna chudobného kresťanského misionára, obratom hviezdu prvej veľkosti. Barnard študoval medicínu na univerzite v Kapskom Meste a na Minnesotskej univerzite. V Minneapolise prešiel zo všeobecnej chirurgie na kardiológiu a srdcovo-pľúcnu chirurgiu.
Pred chirurgickým zákrokom na Washkanskom experimentoval Barnard mnoho rokov so srdcovými transplantáciami. Operácie robil predovšetkým na psoch. Washkansky, trpiaci na diabetes a nevyliečiteľnú chorobu srdca, mal v tom čase 80-percentnú šancu na prežitie zákroku alebo riziko určitej smrti.
"Pre zomierajúceho človeka to nie je ťažké rozhodnutie, pretože vie, že je na konci. Ak vás lev zaženie na breh rieky, ktorá je plná krokodílov, skočíte do vody v presvedčení, že máte šancu preplávať na druhú stranu. Nikdy by ste však neprijali takú možnosť, keby tam nebol lev," napísal Barnard neskôr o operácii.
Reumatický zápal prinútil v roku 1983 Barnarda zanechať chirurgiu. Posledné roky života strávil prednášaním po celom svete. Svoj čas delil najmä medzi Európu a svoju farmu v Južnej Afrike. Zostali po ňom štyri deti.
