Washington/Mys Canaveral 8. júna (TASR) - Vypustenie sondy amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) k Marsu ohrozuje nepriaznivé počasie, oznámili meteorológovia NASA. Na dnes plánovaný štart prvej z dvoch sond - povrchového vozidla Mars Exploration Rover - môže byť odložený kvôli búrkam na floridskom Myse Canaveral.
Podľa pôvodného plánu mal Mars Exploration Rover vyštartovať k červenej planéte dnes o 14.05 miestneho času (20.05 SELČ). V tomto čase však očakávajú v oblasti Kennedyho vesmírneho centra búrku. Ak sa nepodarí vypustiť sondu dnes, NASA sa pokúsi zopakovať štart opäť v pondelok, uviedli predstavitelia úradu na tlačovej konferencii.
Mars Exploration Rover je prvým z dvoch prieskumných vozidiel, ktorých úlohou bude hľadať na Marse prítomné či minulé stopy vody. Druhé povrchové vozidlo má byť vypustené v priebehu dvoch týždňov.
Obe sondy by mali dosiahnuť Mars v januári 2004 a na určených miestach jeho povrchu budú skúmať históriu podnebia planéty a možný výskyt vody po dobu troch mesiacov. Sondy prinesú z Marsu vzorky pôdy, ktoré budú na Zemi podrobené ďalším analýzam.
V roku 1997 pristálo na Marse prvé prieskumné vozidlo NASA s názvom Mars Pathfinder. Nová generácia týchto sond je však technicky dokonalejšia a pri skúmaní povrchu planéty by mala byť schopná pokryť väčšie územie a vyslať na Zem kvalitnejšie údaje.
Pred týždňom vypustil Európsky vesmírny úrad (ESA) k červenej planéte vlastnú sondu s názvom Mars Express, ktorá by mala prekonať vzdialenosť Zem-Mars v dĺžke 400 miliónov kilometrov v decembri tohto roku.
Cieľom prvej európskej sondy je identifikovať prípadné stopy života na červenej planéte. Po zaujatí pozície na obežnej dráhe Marsu vyšle Mars Express britský prieskumný modul Beagle-2, ktorý nazbiera podpovrchové vzorky Marsu.
Ide o prvú výlučne medziplanetárnu misiu ESA, ktorá by mala významnou mierou prispieť k medzinárodným aktivitám výskumu Marsu. Celý projekt stál 230 miliónov eúr. Modul by mal potvrdiť predpoklady vedcov, že pod povrchom červenej planéty sa nachádzajú zdroje vody, ktorá je základnou podmienkou pre vznik akejkoľvek formy života.
