Pred úpadkom nás môže zachrániť už len zázrak, hovoria hotelieri v Betleheme. Mestečko, kde sa podľa kresťanskej tradície narodil Ježiš, očakávalo, že po májovej pápežovej návšteve Svätej zeme sa zvýši počet turistov. Začiatkom leta to aj tak vyzeralo.
Potom sa však začali prestrelky medzi Hamasom a Izraelom, ktoré prerástli do vojenskej operácie. Turisti začali rušiť objednávky, cestovné kancelárie stornovali rezervácie v hoteloch.
Hoci Vianoce sú vrcholom turistickej sezóny a hotely sa napokon podarilo naplniť domácou klientelou, ľudia v Betleheme sú pesimistickí a nespokojní.
„Vojenská operácia v Gaze má priamy vplyv na turistický priemysel v Betleheme. Turizmus je jediné, čo môže toto mesto zachrániť, a to ekonomicky, politicky aj kultúrne,“ povedala televízii NBC Leila Sansourová z organizácie Open Bethlehem, ktorá sa zaoberá propagáciou mesta.
Turisti ani neprespia
Obyvateľov Betlehema trápi aj to, že do ich mesta prídu turisti len na pár hodín, málokedy tam prespia a ak tak urobia, ide zväčša o skupiny z východnej Európy. Pre tie je ekonomicky výhodnejšie zostať v Betleheme ako v drahých izraelských hoteloch.