PARÍŽ. Veteráni bojov v druhej svetovej vojne a milovníci vojenskej histórie či turisti sa v piatok schádzajú na plážach na severe Francúzska, aby si pripomenuli 81. výročie vylodenia spojencov v Normandii – kľúčový moment druhej svetovej vojny, ktorý nakoniec viedol k pádu režimu nacistického vodcu Adolfa Hitlera.
Spomienkové podujatia zahŕňajú spomienkové obrady na vojenských cintorínoch a miestach bojov, bohoslužby, vojenské prehliadky, prednášky a prezentácie, ale i rekonštrukcie bojov či zoskoky padákom. Očakáva sa na nich účasť desaťtisícov divákov. Mnohí z nich prichádzajú, aby vzdali hold žijúcim účastníkom vylodenia a uctili si pamiatku padlých v tejto vojenskej operácii.
Vylodenie spojencov v Normandii, známe aj ako Deň D (D-Day), sa odohralo 6. júna 1944 a predstavovalo najväčšiu námornú inváziu v dejinách. Zúčastnili sa na nej vojaci Spojeného kráľovstva, USA, Kanady, francúzski odbojári a ďalšie spojenecké štáty. Cieľom operácie bolo oslobodiť západnú Európu spod nacistickej okupácie.
Spojenci v rámci vylodenia zaútočili na päť pláží - každá z nich mala svoj kódový názov: Utah, Omaha, Gold, Juno a Sword.
Invázii predchádzala masívna letecká a námorná príprava – bombardovanie, výsadky výsadkárov v noci a operácie na oklamanie nepriateľa. Jednou z nich bola operácia Fortitude, ktorá mala Nemcov zmiasť, pokiaľ ide o skutočné miesto útoku.
V Deň D sa na plážach Normandie vylodilo takmer 160.000 spojeneckých vojakov: z nich bolo 73.000 zo Spojených štátov a 83.000 z Británie a Kanady. Zapojili sa aj vojaci z niekoľkých ďalších krajín vrátane francúzskych jednotiek bojujúcich po boku generála Charla de Gaulla. Spojenci čelili približne 50.000 nemeckým vojakom.
Celkovo sa do operácie Overlord - bitky o vytrhnutie západného Francúzska spod nacistickej kontroly, ktorá sa začala v Deň D - zapojili viac ako dva milióny spojeneckých vojakov, námorníkov, pilotov, zdravotníkov a ďalších ľudí z vyše desiatich krajín.
V samotný deň D padlo 4414 spojeneckých vojakov. V následnej bitke o Normandiu bolo zabitých 73.000 spojeneckých vojakov a ďalších 153.000 ich bolo zranených. V bojoch – a najmä pri spojeneckých bombardovaniach francúzskych dedín a miest – zahynulo aj približne 20.000 francúzskych civilistov.
Presný počet obetí na nemeckej strane nie je známy, ale historici odhadujú, že len počas invázie - v Deň D - bolo zabitých, zranených alebo nezvestných 4000 až 9000 vojakov nemeckej armády.
Vylodenie spojencov v Normandii viedlo k otvoreniu západného frontu, oslobodeniu Francúzska a následne aj k oslobodzovaniu ďalších krajín. Zintenzívnila sa vďaka nemu aj spolupráca medzi Západom a Sovietskym zväzom, ktorý bojoval na východnom fronte.
